顧玦：“……”

沈千塵：“……”

夜風習習，風中夾著遠處一些路人的笑語聲，還有那藏在巷子深處的野貓“喵”地叫了兩聲。

這些細細碎碎的聲音反而襯得周圍更加沈寂、空曠。

那中年男子又朝顧玦走近了一步，雙方之間相隔不過四步，顧玦依舊站在原地一動不動，神色不明。

中年男子的目光始終警覺地掃視著周圍，繼續道：“公子，寒窗十載苦讀，都是為了有朝一日金榜題名，只要能提前知道考題，相信以公子的‘本事’，想要中進士，那是輕而易舉的。”

“公子，這是新帝登基後第一次科舉，進士是天子門生，新帝對這第一批進士肯定會另眼相看，尤其公子尚且年輕，與新帝年紀相仿，等入朝後，必會受到新帝重要，將來前途無限。”

中年男子舌燦蓮花、口若懸河地說了一大通，開始為顧玦描繪起一幅錦繡前途。

顧玦終於動了，這一次，輪到他朝那中年男子走了一步，同時語氣平靜地問道：“你怎麽會有會試的考卷？”

對於中年男子來說，對方的這一步靠近，無異於心動。

成了！中年男子心裏得意地暗道，臉上做出一副高深莫測的樣子，笑笑道：“公子放心，卷子肯定沒有問題，我們自有我們的門路。”

顧玦定定地凝視著中年男子，似乎在斟酌對方說的話到底是真是假，安靜了片刻，才又道：“會試三場，這三場的考卷……”

“三場的考題我們都有，”不待顧玦把話說完，中年男子就自信滿滿地接口道，“包管公子心想事成。”

“這價錢……”顧玦眸光閃了閃，似是有些猶豫，又似是清高自持。

對於這些讀書人的假清高，中年男子也是見怪不怪了，用右手比了三根手指道：“三千兩。”

顧玦凝眸，面上的表情沒什麽變化。他沈吟了一下，緩緩道：“這可不是一筆小數目，我要怎麽相信你給的考題沒問題？”

中年男子遲疑了一下，又一次小心翼翼地環視四周，然後對著顧玦招了招手，臉湊過去了一些，小聲道：“這考題是通過皇後的娘家拿到的，肯定沒問題。”

顧玦：“……”

沈千塵：“……”

沈千塵也聽到了這句話，她原本在看籃子的兩盞蓮花燈，此刻不由朝那中年男子看了過去，微挑了下柳眉。她努力地繃住了臉，開始後悔自己剛剛沒戴上面具了。

顧玦輕笑了一聲，頷首答應了：“好。”

頓了頓後，他再問道：“那考題呢？”

中年男子見顧玦要買，笑容變得更加殷勤，一副哥倆好的架勢，爽快地說道：“公子今天先付我定金一百兩，十天後的酉時三刻，還是此處，我拿考題過來，屆時公子再付餘款。”

顧玦從荷包裏掏出一張一百兩的銀票遞給了對方。

中年男子驗了銀票後，又給了顧玦一塊刻著蘭花的竹牌作為十天後接頭的憑證，然後問道：“公子貴姓？我看公子應該不是本地人吧？”

“我姓殷，殷商的殷。”顧玦答道，“我是北地來的，並州人。”

“公子的京話說得真好，不過我與我們京城人還是不太一樣。”中年男子隨口寒暄，又謹慎地交代了一句，“十天後殷公子記得帶上路引。”

顧玦若無其事地應下了。

他心裏明白對方如果是真的在賣考題的話，那麽這些人勢必不會把所有考題都賣給同一個地方的考生，否則，一旦會試結果出來，頭幾名全都集中在一個地方的考生身上，屆時就是傻子也能看出其中有什麽問題，勢必會引來天下學子對這次會試的質疑。

這賣題的人倒是謹慎。

顧玦靜靜地目送那個中年男子離開，垂眸又看了看手中的那塊竹牌，竹牌不過半個手掌大小，在他修長的指間靈活地翻轉著。

他的手指敏捷有力，快速靈巧，仿佛竹牌是他手指的一部分似的，最後被他握在了掌心。

見那中年男子走遠了，沈千塵上前兩步，走到了顧玦的身旁，問道：“這考卷會是真的嗎？”

顧玦雲淡風輕地笑了笑：“等十天後自然就知道了。”

他沒有讓暗衛跟上去，生怕打草驚蛇。畢竟對他來說，被騙一百兩也不算什麽，要是真的有人洩題，那會是一樁震動朝堂、驚動天下的大案。

沈千塵歪了歪小臉，莞爾一笑：“看來這次會試有點意思。”

顧玦收好了竹牌，接著又牽起了沈千塵空閑的那只手，含笑道：“走吧。”

兩人按照原定計劃去了十剎海放河燈。

當他們抵達時，河道沿岸早就站滿了不少百姓，人頭攢動，他們全都在放河燈。

月光下，河面波光粼粼，漂浮著一盞盞小巧的蓮花燈，隨著那搖曳起伏的河水朝遠方漂去，燈芯燃著一簇簇火苗，照亮了周圍的河面……

這數以千計的蓮花燈映著下方粼粼的水光，一眼望去，比那夜空中的點點繁星還要璀璨奪目，為這七夕的夜晚平添了一道絢爛的景致。

河岸上的人要麽賞河燈，要麽合掌許願祈福，有的是情人夫妻，有的是親朋好友，有的是一家幾口，每個人的臉上都洋溢著笑容。

沈千塵就近挑了一處空地，拉著顧玦一起蹲在了河邊，第一件事自然是拿火折子點燃那兩盞蓮花燈。

她一盞，顧玦一盞。

兩人小心翼翼地把蓮花燈放到了河面上……

河面蕩漾不已，小小的蓮花燈在起伏的水面上來回晃動著，隨著水流越漂越遠，猶如一顆顆閃閃發亮的寶石……

沈千塵也合掌許了願，然後用一根尾指勾著顧玦的一根尾指，肩並著肩地站在岸邊賞河燈。

偶爾，她輕輕地勾動他的尾指，兩根尾指纏繞拉鉤，仿佛在做某種無聲的許諾，又仿佛要把對方的心永遠勾在自己的心中。

他也亦然。

今夜沒有宵禁，京城中又有燈會，很多人都打著徹夜狂歡的主意，不過沈千塵與顧玦沒打算如此，沈千塵一向不許顧玦熬夜的，看著時間差不多了，她就拉著顧玦踏上返程。

兩人是一路漫步回去的，說說話，賞賞燈，偶爾會心一笑……感覺也沒走一會兒，他們就來到了長安大街。

今夜的長安大街同樣很熱鬧，燈火輝煌，人山人海，因為皇宮前的午門廣場上也設了七夕的燈臺，跑去那裏賞燈的百姓也不少。

“咚！咚！咚！”

前方，忽然傳來了陣陣擊鼓聲，一下接著一下地響起，如雷聲陣陣，連綿不絕，從長安大街的一頭傳到了另一頭，街上的路人百姓也都聽到了。

不知道是誰扯著嗓子高呼了起來：“有人敲登聞鼓了！”

眾所周知，長安右門外設有登聞鼓，從前朝延續至今，根據大齊律例，凡擊登聞鼓，相關官吏必須立即受理，並上報給皇帝。

設立登聞鼓的目的是為了讓官吏與百姓可以擊鼓鳴冤，直達天聽。但為防止無端刁民惡意上訪，大齊律例規定，如擊登聞鼓者無功名、無誥命，先廷杖三十，以儆效尤。

因為擊登聞鼓的條件苛刻，所以，很少有人敢以身涉險，凡敲擊登聞鼓者多數確有冤屈，才會孤註一擲。

“咚！咚！咚！”

擊鼓聲不絕於耳，長安大街上隨之騷動起來，街上的路人爭相告走，神情激動地聚在一起議論紛紛：

“餵餵，你們知道是誰去敲登聞鼓了嗎？”

“這人的膽子也太大了吧，也不怕三十棍把人給活活打死！”

“哎，這要不是被逼到了不得已的份上，誰會去敲登聞鼓啊。”

“說得是！幹脆我們瞧瞧熱鬧去。”

“……”

這些路人越說越覺得擊鼓者的身上必有冤情，今天有熱鬧可以看了。

街上的人群騷動不已，數以百計的好事者蜂擁而來，如海浪般朝長安右門的方向湧去，摩肩擦踵，整條街道越來越擁擠嘈雜。

顧玦與沈千塵彼此對視了一眼，兩人的臉上都浮現一抹興味。

這人在七夕節敲登聞鼓，看來沒準是“六月飛雪”的冤案啊！

顧玦先給沈千塵戴上了喜鵲面具，然後給自己也戴上了面具，笑道：“走，我們也瞧瞧去。”

兩人順著人流往前走去，走得不緊不慢，閑庭信步。

沒一會兒，長安右門外的廣場上，已經人山人海，眾人全都伸長脖子望著登聞鼓的方向。

終於，擊鼓聲停止了。

“我有冤！”

一個身著天青色布衣布裙的中年婦人舉著木槌站在登聞鼓旁，神情激動地高呼道，渾身上下沒有一點首飾，衣裙上還打了幾塊補丁，瞧著像是家境貧寒之人。

守在登聞鼓旁的判院官簡直頭大如鬥，清清嗓子，好言勸道：“楊太妃，您有這麽事，可以遞牌子進宮給太後娘娘和皇後娘娘。”她又何必在這裏敲登聞鼓，這不是平白得罪新帝嗎？！

圍觀之人本來以為這擊鼓者是個普通的婦人，不想她竟然是個太妃，不由一陣嘩然。太妃什麽的不該是高高在上的誥命夫人嗎，怎麽穿的比一個普通的百姓都不如！

楊太妃不理會判院官，高舉木槌，又在登聞鼓上重重地敲了一下：

“咚！”

楊太妃苦著一張臉，形容淒苦地繼續喊道：“我要狀告繼子顧錦不孝不賢，分家時，騙走了大量的家產與銀子，求皇上為我主持公道！”

楊太妃可憐兮兮地訴著苦，眼圈發紅。

這段日子來，靖郡王府的日子實在太苦了，她為兒子顧銘請封爵位的折子入宮後就如泥牛入海，顧銘一直沒能襲爵。

因為之前分家時把七成的家產分給了顧錦，現在郡王府的公中已經沒剩多少產業與銀子了，一家子幾乎連吃飯的銀子都快沒了，楊太妃只能拿自己的嫁妝不停地補貼府中，加上顧銘又需要銀子找人謀個差事，所以，連她的嫁妝也快補貼完了。

事到如今，他們也沒別的辦法了，只能孤註一擲了。

楊太妃暗暗咬牙，繼續以鼓槌敲擊著登聞鼓，一下比一下用力。

見圍觀的人群聚集得越來越多，楊太妃再次停下了擊鼓的動作，嗓門也比剛才拔高了三分：“我那繼子顧錦與皇後有親，顧錦之妻沈菀乃是皇後的姨母，皇後徇私，故意包庇、偏幫顧錦夫婦，顧錦不是嗣子，卻分走了郡王府七成產業，天理何在！”

說話間，楊太妃的眼睛更紅了，眼眶中也浮現了一層淚光，身子氣得發抖，瞧著可憐無助。

附近的圍觀者聽著、看著，不免有些同情楊太妃。

所謂“嗣子”，就是有繼承權的嫡長子。

身為嗣子，會繼承家裏的爵位與產業，也要贍養父母長輩，那麽分七成產業是理所應當的，可是顧錦是分家出去，又不是嗣子，卻拿了七成產業，這就有些欺人太甚了。

國有國法，家有家規，即便繼子與繼母之間不如親生母子，顧錦也未免做得過頭了。

人群中也站了一些聞訊而來的學子們，他們也是不讚同地蹙眉，交頭接耳地議論著這件事。

顯而易見，皇後既然能幫著她姨父分到七成家業，那一定是因為有新帝的支持。

“宣兄，周兄，何兄……你們都看到聽到了吧？”李舉人背手而立，站在一眾舉子的最前方，臉上露出幾分先見之明的自得，“新帝就是這樣，行事全憑喜好，一味包庇皇後。”

“我記得，前朝的孝宗皇帝獨寵桑皇後一人，不立妃嬪，更因為桑皇後而優待外戚，從來不約束外戚，導致桑家人肆無忌憚，屢屢犯事，卻安然無恙，被桑家所害之人無處申冤。”

說起前朝的這位孝宗皇帝，其他學子們皆是若有所思。

這位孝宗皇帝並非昏君，而是一個勵精圖治、重用賢良、鏟除奸佞、廢除苛法的好皇帝，還建立了為人稱頌的中興之治，他為帝這一生最為人詬病的一點就是包庇、縱容外戚，其他方面幾乎是無可挑剔。

新帝與這位前朝的孝宗皇帝一樣，都是後宮只有皇後一人，獨寵皇後。

李舉人見他們意有所動，嘆了口氣，又道：“哎，其實季禦史之所以會激怒新帝，就是因為在早朝上勸新帝納妃。他本是從大義出發，一片忠君之心，畢竟朝中也好，後宮也罷，一人獨大絕非好事。”

“果然，新帝登基才兩個月，就已經出事了。皇後的姨丈分家竟分了七成產業！”

說著，李舉人的目光朝前方的楊太妃望去，唏噓地搖了搖頭：“可憐可嘆，堂堂宗室太妃連身上的衣裳都有補丁，這日子怕是沒法過了，只能來這裏敲登聞鼓了。”

其他學子們的神色更為凝重，數人紛紛開了口：

“李兄說得有理！”

“外戚橫行，乃是大禍之兆。”

大部分人都覺得李舉人所言有理有據。

若皇帝真是這樣毫無原則地包庇皇後、縱容外戚，那麽，外戚橫行，朝堂必將不穩。自古以來，由外戚導致的禍亂還少嗎？！

楊太妃也聽到了學子們的一些議論聲，一顆心定了不少，暗道：聽那個人的話果然沒錯。

下個月馬上就是會試了，現在京中到處都是來趕考的學子，學子們知道了這件事，定會義憤填膺地譴責新帝徇私不公，而顧玦才剛剛登基，帝位不穩，勢必會顧忌這些學子們的看法。

今天因為七夕燈會，這附近人多，最適合造勢，是最好的時機了。

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